Cookies (кукис, куки) представляет собой небольшой объем информации о посещении пользователем сайтов. Эта информация передается в браузер с веб-сервера и хранится также в браузере пользователя. При последующих посещениях тех же сайтов имеющиеся в компьютере данные отсылаются к серверу в виде HTTP-запросов и ускоряют загрузку страниц.
Прием браузером cookies – обязательное условие большинства сайтов с ограниченным доступом. При этом время их хранения может быть ограничено сеансом работы браузера (этот параметр устанавливается в настройках). Удалять куки можно и позже, выполняя полную или выборочную очистку компьютера.
Трудно сказать, почему данные о посещении веб-ресурсов имеют такое странное название, ведь в переводе с английского cookies – это печенье. Известно лишь, что первые кукис были разработаны и введены в обращение в 1994 году. Изначально они использовались компанией Netscape для удобства формирования корзин покупок в интернет-магазинах. Уже через год поддержка cookies была реализована в IE.
Для защиты от подмены и кражи куки рекомендуется иметь на компьютере постоянно работающую антивирусную программу и регулярно обновлять браузер, в его настройках запретить прием сторонних cookies, а после работы в сети сразу же их удалять.
Cookie stuffing (установка куки) опасна как для простых пользователей, так и для веб-мастеров. Подмена относится к, так называемым, черным методам продвижению сайтов. Если она удается, при заходе пользователя на ранее посещаемый сайт открывается не только его страница, но и страница, на которую он попал бы, кликнув партнерскую ссылку. Если пользователь совершит на этой странице покупку товара или услуги, часть денег получит мошенник, которому удалось установить cookies в браузере пользователя.
В то же время кукис очень удобны для веб-мастеров. Они позволяют организовывать учет количества показов рекламных объявлений и выполнять их таргетирование, определять целевую аудиторию и отслеживать интересы пользователей. Поисковые системы совершенно официально используют cookies для демонстрации контекстной рекламы своим пользователям.